Le 23 janvier 1998, une avalanche de plaque s’est déclenchée sur les pentes du secteur des Crots, à proximité de la station des Orres (Hautes-Alpes), à environ 2 300 à 2 400 m d’altitude. L’événement s’est produit dans un contexte de danger d’avalanche fort (niveau 4/5), après d’importantes chutes de neige accompagnées de forts vents, favorisant la formation de plaques à vent instables. L’avalanche a enseveli un groupe de randonneurs, provoquant la mort de 11 personnes.

Impact économique et environnemental

L’avalanche des Crots a entraîné la mobilisation de moyens de secours importants et des perturbations durables de l’activité touristique locale, ainsi que des coûts liés aux opérations de recherche, de sécurisation et de gestion du site. Sur le plan environnemental, elle a provoqué une restructuration locale du manteau neigeux et des dépôts importants en zone de dépôt, sans impacts durables sur les milieux naturels.

Leçons apprises

Cet accident a mis en évidence la dangerosité des pratiques en période de risque avalancheux élevé et l’importance de la diffusion de l’information nivologique auprès du public. Il constitue une référence majeure pour la prévention des accidents d’avalanche, tant en matière de sensibilisation que de gestion des risques en montagne.

Image de couverture : foto d’archivio